根據古老的傳說，成吉思汗指示他的騎兵在盔甲下穿上絲綢背心，方便在戰斗中更好地保護自己免受箭矢的襲擊。自可汗時代以來，防彈衣已經有了顯著的發展——絲綢已經讓位于超硬材料，就像抵御大多數彈藥的堅不可摧的墻壁。然而，即使是這種裝甲也會失效，特別是當它被高速彈藥或其他快速移動的物體擊中時。

 目前，常見的陶瓷裝甲材料只有氧化鋁、碳化硼和碳化硅。所有這些材料都是在1960年代引入的，并在越南時代的裝甲板中服役。從那以后他們沒有改變。當前最先進的技術——單片、多曲面碳化硼裝甲瓷磚——是由美國陸軍納蒂克研發實驗室和皮卡汀尼阿森納的科學家于1965年開發的。

碳化硅這種高密度、高強度材料的使用已經從主要的高溫應用發展到許多工程應用。碳化硅的特點是：高導熱性、低熱膨脹系數、 出色的抗熱震性、 極高的硬度、 半導體特性、 折射率大于金剛石盡管許多人都熟悉這種高級陶瓷的一般屬性。